Selichot Service

Selichot (which literally means “forgiveness”) are penitential prayers recited before and during the High Holidays and other fast days throughout the year. Like other activities during Elul, the month that precedes the High Holidays, they offer an opportunity for personal reflection and to seek forgiveness from those we may have wronged during the year just ending.

Selichot prayers focus on God’s benevolence, compassion, and the “Thirteen Attributes” with which God is said to govern the world. God proclaimed the Thirteen Attributes to Moses following the Golden Calf incident (Exodus 34:6-7), expressing God’s tremendous capacity for forgiveness. These words echo throughout the High Holiday liturgy.

Among Ashkenazi Jews selichot services are held late on the Saturday night before Rosh Hashanah. Because Shabbat has ended and a new week has begun, this time is considered particularly auspicious for penitential prayers. 

Les Selihot (qui signifient littéralement “pardon”) sont des prières pénitentielles récitées avant et pendant les fêtes de fin d’année et d’autres jours de jeûne tout au long de l’année. Comme d’autres activités pendant Eloul, le mois qui précède les Grandes Fêtes, elles sont l’occasion d’une réflexion personnelle et d’une demande de pardon à ceux que nous avons pu léser au cours de l’année qui vient de s’achever.

Les prières de Selihot se concentrent sur la bienveillance et la compassion de Dieu, ainsi que sur les “treize attributs” avec lesquels Dieu est censé gouverner le monde. Dieu a proclamé les treize attributs à Moïse après l’incident du veau d’or (Exode 34, 6-7), exprimant l’immense capacité de pardon de Dieu. Ces mots résonnent tout au long de la liturgie de la Grande Fête.

Chez les juifs ashkénazes, les services de selichot ont lieu tard dans la nuit du samedi à dimanche précédant Roch Hachanah. Le shabbat étant terminé et une nouvelle semaine commençant, cette période est considérée comme particulièrement propice aux prières de pénitence.